La Esclerosis Múltiple (E.M) es una de las enfermedades más comunes del Sistema Nervioso Central. Es una afección inflamatoria desmielinizante. La mielina es una materia grasa que aísla los nervios permitiendo que los nervios transmitan sus impulsos rápidamente, actuando como la cobertura de un cable eléctrico.
La velocidad y eficiencia con que se conducen estos impulsos permiten realizar movimientos suaves, rápidos y coordinados, con poco esfuerzo consciente. En la E.M la pérdida de mielina va acompañada de un trastorno en la capacidad de los nervios de conducir impulsos eléctricos al cerebro y desde él, siendo esto lo que produce los diversos síntomas de la E.M.
Los puntos donde se pierde mielina (placas o lesiones) aparecen como zonas endurecidas (tipo cicatriz) en el cerebro y en la médula espinal. En la E.M estas cicatrices aparecen en diferentes momentos y en diferentes zonas del cerebro.
Dada la prevalencia de la enfermedad, entre un 1 y 1’1 0/00, se estima que en la Comunidad de Madrid existen entre 6.500 y 7.000 personas afectadas por esta enfermedad.
Sus características generales son:
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Es la enfermedad neurológica más frecuente entre adultos jóvenes.
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La edad de aparición suele ser entre los 20 y los 40 años.
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Es de causa desconocida.No es contagiosa.
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No es hereditaria, aunque se manifiesta más frecuentemente en algunas familias.
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Afecta en mayor proporción a las mujeres.
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Cada caso tiene una evolución distinta.
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No es posible anticipar si la enfermedad será grave o no.